Déchiffrer les structures de tubes : stratifiés monocouches ou stratifiés multi-structures

Dans le monde de l’emballage en tubes, la compréhension de la composition structurelle est primordiale pour la stabilité et la durée de conservation du produit. Alors que les tubes en polyéthylène (PE) monocouche extrudé constituent la norme industrielle pour les crèmes et gels cosmétiques généraux, les formulations modernes nécessitent souvent une protection plus robuste. Cela a conduit à l’adoption généralisée de stratifiés multistructures, spécialement conçus pour agir comme une barrière contre l’oxygène, l’humidité et la lumière, qui peuvent dégrader les ingrédients sensibles comme la vitamine C ou le rétinol.

Distinguer les technologies ABL et PBL

Les deux acteurs dominants dans le domaine des emballages tubulaires à haute barrière sont le stratifié barrière en aluminium (ABL) et le stratifié barrière en plastique (PBL). Les tubes ABL incorporent une fine couche de papier d'aluminium prise en sandwich entre des couches de plastique. Cette barrière métallique offre une protection ultime contre la lumière et l’air, ce qui la rend idéale pour les onguents pharmaceutiques et les formules chimiques agressives. Cependant, la présence de métal peut parfois limiter la recyclabilité en fonction des infrastructures de recyclage locales.

À l’inverse, les tubes PBL reposent entièrement sur des structures en plastique, utilisant généralement de l’EVOH (éthylène-alcool vinylique) comme couche barrière. Le PBL a acquis une immense popularité car il offre une excellente résistance chimique tout en conservant la capacité de reprendre sa forme originale après compression, une caractéristique connue sous le nom de « mémoire ». De plus, le PBL permet des options d’impression cosmétique plus sophistiquées, telles que des graphiques photoréalistes sur tout le corps, difficiles à réaliser sur les surfaces ABL.

Des innovations matérielles au service de la durabilité

La tendance la plus significative dans emballage en tubes aujourd’hui, c’est le changement agressif vers des matériaux respectueux de l’environnement. Les marques abandonnent les plastiques vierges au profit de solutions qui soutiennent l’économie circulaire. Ce changement ne concerne pas seulement le marketing ; cela implique des changements fondamentaux dans les processus d’approvisionnement en résine et de fabrication des tubes pour réduire l’empreinte carbone sans compromettre l’intégrité de l’emballage.

Intégration de résines recyclées post-consommation (PCR)

Les emballages recyclés post-consommation (PCR) donnent une seconde vie aux plastiques déjà utilisés par les consommateurs et recyclés. L’incorporation de la PCR dans l’emballage des tubes est un équilibre délicat ; trop de PCR peut affecter la pureté de la couleur et la résistance structurelle du tube. Cependant, les progrès technologiques permettent désormais aux fabricants de créer des tubes extrudés multicouches dont la couche interne (en contact avec le produit) est constituée de résine vierge pour des raisons de sécurité, tandis que les couches externes contiennent des pourcentages élevés de PCR. Cette technique « sandwich » maintient la conformité réglementaire tout en réduisant considérablement l'utilisation de plastique vierge.

L'émergence des bioplastiques de canne à sucre

Le polyéthylène vert, dérivé de l'éthanol de canne à sucre plutôt que de combustibles fossiles, représente une alternative renouvelable qui capte le CO2 de l'atmosphère pendant le processus de culture. Les tubes fabriqués à partir de bioplastique de canne à sucre possèdent les mêmes propriétés physiques que les tubes PE conventionnels, ce qui signifie qu'ils sont entièrement recyclables dans les flux PEHD existants. Cette solution immédiate permet aux marques d'améliorer leur profil de durabilité sans nécessiter de nouveaux moules ou des ajustements d'équipement de remplissage.

Techniques avancées de décoration et de finition

L'attrait des étagères est essentiel sur le marché encombré des soins personnels, et la toile cylindrique d'un tube offre des possibilités uniques de décoration. Au-delà du simple étiquetage, les technologies d’impression directe sur tube ont évolué pour permettre des conceptions complexes et des expériences tactiles qui communiquent une qualité supérieure au consommateur.

• Impression offset : Il s’agit de la méthode la plus courante pour la production en grand volume. Il permet une impression à grande vitesse jusqu'à 8 couleurs et est rentable pour les grands tirages, même s'il peut manquer de l'opacité de l'encre importante nécessaire pour les tubes très sombres.
• Sérigraphie : idéale pour les couleurs et les textes audacieux et éclatants. La sérigraphie dépose une couche d'encre plus épaisse, créant un effet tactile en relief qui semble de qualité supérieure au toucher. Il est souvent utilisé en combinaison avec l’impression offset pour mettre en valeur les logos.
• Marquage à chaud : Cette technique transfère une feuille métallique (or, argent, or rose) sur la surface du tube en utilisant la chaleur et la pression. Il crée une finition luxueuse et réfléchissante qui capte la lumière et est largement utilisé dans les lignes cosmétiques haut de gamme.
• Impression numérique : une révolution pour les petits lots et les éditions limitées. L'impression numérique élimine le besoin de plaques d'impression, permettant d'obtenir des images photoréalistes et des délais d'exécution plus rapides, bien que le coût unitaire soit généralement plus élevé.

Optimisation des systèmes de fermeture pour l'expérience utilisateur

La fonctionnalité d’un tube est définie non seulement par le corps, mais aussi par le système de fermeture. Le capuchon ou applicateur sert d'interface entre le produit et l'utilisateur, influençant le contrôle de la distribution et l'hygiène. Choisir le bon bouchon est une décision stratégique basée sur la viscosité du produit et le domaine d'application prévu.

Pour les produits à viscosité standard comme les shampoings et les nettoyants pour le visage, les bouchons rabattables sont la norme de l'industrie en raison de leur commodité et de leur utilisation à une seule main. Cependant, pour les applications de précision telles que les crèmes pour les yeux ou les traitements localisés, les embouts de buse ou les applicateurs à bec effilé sont essentiels pour éviter le gaspillage. Récemment, il y a eu une augmentation du nombre de tubes de pompes airless. Ces systèmes protègent la formule de l'oxydation en empêchant le reflux d'air, combinant les avantages protecteurs d'un flacon airless avec la rentabilité et la portabilité d'un tube.