N'étant plus considérée comme une mode ou une fonction qui rapportera peu de retour sur investissement, la durabilité est désormais au premier plan des objectifs des détaillants et des fournisseurs. Qu'ils souscrivent aux avertissements sur le changement climatique ou qu'ils les rejettent comme un tas d'air chaud, les partenaires commerciaux reconnaissent que les initiatives vertes offrent une chance de développer leurs marques et de générer des économies. En conséquence, de nouvelles stratégies visant à réduire les déchets et à se conformer aux meilleures pratiques environnementales en matière d'emballage prennent racine. Fournisseurs de porte-papier hygiénique ronds en gros

Lors de la conférence VCF VisionSync 2009 à Tampa, en Floride, June Anderson, partenaire du Packaging Knowledge Group, a déclaré que l'analyse de rentabilisation en faveur de la durabilité avait reçu un coup de pouce majeur de la part du plus grand détaillant au monde. Walmart ouvre la voie avec son initiative d'emballage durable et ses plans visant à développer des éco-évaluations pour les produits qu'elle vend, ce qui, selon elle, obligera d'autres détaillants à renforcer leurs efforts en matière de durabilité. "Walmart vous demandera à tous de l'aider à atteindre ses objectifs d'emballage et de durabilité." Cela signifie qu'il n'y a pas de meilleur moment pour les acteurs de l'industrie pour placer l'emballage au premier plan de leurs efforts de réduction des coûts et de durabilité.

Elle a déclaré que les organisations devraient commencer par développer leur vision et leurs objectifs autour des emballages durables, collecter des données et identifier les indicateurs clés qui les aideront à mesurer et à évaluer les performances. Ils doivent observer ce que font les entreprises homologues dans la conception des produits et des emballages et développer des programmes d'amélioration continue. Certaines des mesures actuellement mesurées dans de nombreuses organisations comprennent la réduction des émissions et des déchets, la réduction de la consommation d'eau et d'électricité et l'utilisation de ressources alternatives dans la fabrication des produits et des emballages.

Les entreprises doivent également tenir compte des éléments d'emballage qu'elles ne peuvent pas se permettre de perdre. Ils ne peuvent pas faire de compromis sur :

Confinement : La capacité de retenir le produit

Protection : maintenir l'intégrité du produit et le protéger de l'environnement tout en protégeant l'environnement du produit

Communication : La communication avec le consommateur est primordiale. L'emballage doit contenir des informations sur la valeur du produit pour qu'il se vende, ainsi que les informations réglementaires requises

Utilité/commodité : caractéristiques du package qui transmettent la fonction et les performances du produit et traitent de la facilité d'utilisation

Aujourd'hui, a noté Anderson, les matériaux et les processus de conversion sont principalement basés sur les combustibles fossiles, bien que certaines entreprises de pointe effectuent la conversion vers des sources d'énergie renouvelables. « À l'avenir, vous verrez de plus en plus d'entreprises faire la transition. » Elle a cité les exemples d'éoliennes au-dessus de l'éclairage extérieur de certains magasins Walmart. Lors de la détermination des empreintes carbone, "il est bien connu que près de 75% de l'impact provient de la chaîne d'approvisionnement et n'est pas signalé". En fin de compte, de nombreux changements dans les pratiques commerciales seront nécessaires.

Anderson a identifié six étapes pour parvenir à un emballage durable qui a un sens financier.

Éliminer les matériaux : optimisez la conception des emballages qui réduisent l'espace et éliminent les matériaux inutiles. À titre d'exemple, elle a montré un ordinateur portable HP léger vendu dans un sac messager. Cela a permis de réduire les emballages de consommation de 97 %, une énorme économie de coûts. De plus, les déchets d'emballage globaux ont été réduits de 65 %, car le sac messager est composé à 100 % de matériaux recyclés.

Changer de matériaux : Utiliser des matériaux vierges provenant de sources renouvelables et concevoir pour le recyclage et la réutilisation. Un exemple était un emballage de cartouche d'impression Lexmark fabriqué avec SmartCycle 150 PET, qui remplace le PVC et peut être recyclé. Autre exemple, celui d'une entreprise qui fournit à Cargo Cosmetics du VegetalPlastic pour l'une de ses lignes de maquillage. Le tube est fabriqué à partir de PLA, un produit qui permet d'économiser 60 % de combustibles fossiles par rapport au polymère traditionnel et réduit les gaz à effet de serre de 90 %. De plus, le carton est fait de papier recyclé infusé de graines de fleurs sauvages. Il suffit d'humidifier le carton et de le planter !

Réduisez les matériaux : utilisez uniquement la quantité de matériau nécessaire et optimisez la conception du produit. Nestlé Water prétend avoir le "contenant de boisson d'un demi-litre le plus léger au monde" qui utilise 30 % moins de plastique que les contenants précédents et contient une étiquette 30 % plus petite, a-t-elle noté.

Améliorez l'utilisation des cubes : reconcevez l'emballage pour une utilisation optimale des cubes et un transport plus facile. Anderson a montré des photos de pastèques cultivées dans des boîtes afin qu'elles soient carrées et plus faciles à empiler dans les magasins de détail et pendant le processus d'expédition. Dans un autre cas, Sam's Club a changé la conception des pots à lait en une forme carrée. Le résultat est que les camions contiennent 4 707 gallons de plus (9 % de la capacité), ce qui réduit les expéditions et économise 667 000 tonnes métriques de carbone rejetées dans l'atmosphère, a-t-elle déclaré. L'inconvénient est que le lait est plus difficile à verser dans des cruches carrées et certains consommateurs pleurent littéralement sur le lait renversé. En fin de compte, a déclaré Anderson, Sam's Club doit peser le pour et le contre de cette nouvelle conception et estimer si les économies l'emportent sur le coût des plaintes des consommateurs.

Changer les sources d'énergie : utilisez des sources d'énergie renouvelables pour la fabrication et la distribution et participez à des programmes de crédit d'énergie renouvelable pour stimuler la demande. Dans un cas cité par Anderson, les cosmétiques Origins utilisent du carton pour leur emballage extérieur. Cela comprend 100 % d'énergie renouvelable pour la production, la transformation et l'impression du papier.

Changez le produit : optimisez la conception du produit pour réduire les besoins d'emballage. L'utilisation généralisée de détergent à lessive concentré en est un bon exemple, a-t-elle déclaré. Il contient trois fois moins d'eau que les détergents traditionnels. Une bouteille de 32 onces lavera 32 charges, tandis que la bouteille traditionnelle de 100 onces est nécessaire pour laver la même quantité. Les résultats sont 55 % de plastique en moins utilisé, 50 millions de livres de plastique et 300 millions de gallons d'eau économisés chaque année, l'élimination de 750 millions de pieds carrés d'entreposage en carton ondulé et des coûts d'expédition réduits puisque 200 % de produits en plus sont expédiés par camion. Pour le détaillant, le produit n'occupe que la moitié de l'espace en rayon. En mai 2008, Walmart a remplacé toute sa catégorie de lessive par des concentrés.

Anderson a également cité le cas de Nike, qui a introduit la gamme de chaussures de basket-ball Nike Trash Talk entièrement fabriquées à partir de déchets de fabrication. La tige de la chaussure est composée de cuir et de déchets synthétiques provenant de l'usine et la semelle intermédiaire utilise de la mousse broyée provenant de la production en usine.